My First Townhall Meeting
今週の火曜日、夕方の6時半から、コミュニティの入口にある芝生のエリアで、コミュニティのホームオーナーズ・アソシエーション（HOA＝Home Owners' Association 日本でいうマンションの管理組合のような存在）が主催するタウンホール・ミーティング(Townhall Meeting=対話集会）があり、オットとふたりで折りたたみチェア持参で参加しました
ふつうアメリカでタウンホールといえば、政治家が主催して、支持者・有権者からの質疑応答に答える集会なので
へー、コミュニティの集まりでもこの言葉を使うのかぁ・・・と妙な感想を持ったわたし
これまでこんなに大勢集まったことはない、と役員さんがたちが驚いていましたが
これまでになく大勢の住民が集まった理由は、議題にあったと思います
議題は「コミュニティの街路樹の植え替えについて」
このコミュニティが建築された時、小さな苗木としてすでに植えられていたこの街路樹は、花*は咲くけど実はならない梨の木 *わたしはこの花の匂いが大変苦手です
もう樹木としての寿命がきていて、いつ倒れても不思議はないんだそうで・・・こわ・・・💧
しかも、根っこが横に伸びて、根元から新芽をどんどん出す（＝ほおっておくと、林になる）性質があるので、現在では「街路樹にふさわしくない木」に指定されているんだと・・・まじかい・・・
根っこが横に伸びることで、歩道のコンクリート板を持ち上げてしまう場合があり、そうなると歩道に段差が出来て、歩行者が段差に気づかずに躓いたり、そのあげく転倒する危険が発生します
その段差で誰かが怪我をしたら、その責任は街路樹が生えている家の所有者・・・になるんだそうで・・・
これは、冬、雪が降って、家の前の歩道の雪かきをせず、凍った路面で歩行者がすべって転倒、怪我をした場合も同様で、責任を問われるのはその歩道の前に建っている家の持ち主なんだって・・・げっ・・・まずい・・・💧
この日の集会は、何かを決定するのではなく、考えられるオプションについて役員さんたちが説明し、参加者の意見や質問を聞く・・・ことが目的でした
オプションとしては
１．（所有する木の本数は、家によって違うけれど）HOAの管理費のたくわえとこのプルジェクトのための追加の会費から費用を捻出し、できるだけ経費を抑えつつ、コミュニティを区分けして段階的にすべての街路樹の植え替えをすすめる
２．植え替え希望者だけで、できるだけ費用を抑えて、植え替えをすすめる
３．家の所有者それぞれの裁量で決める＝HOAは関与しない
だったと思います
この「家によって、所有する木の本数が違う」というのが、ネックになりそうな気がします
うちは1本しかないのに、あそこの家は3本、負担額が同じなのはおかしい・・・とかね
全体の決議としてことをすすめるには、75％の同意が必要・・・ということなので
どうなることか・・・
今回、初めてタウンホール・ミーティングに参加して思ったこと
ボランティアなのに、こんなにあれこれ調べてくれて、役員さんたち皆のためによくやってくれるなぁ・・・とお礼をいいたくなりました（役員は持ち回り制ではありません）
実は、「芝が伸びすぎ」とか「ゴミ箱が出っぱなし」とかの手紙をHOAから受け取るたびに「ったく、私設の警察じゃん、これじゃ」「やかましい！」といつも不満だったんですが・・・いい人たちじゃん
あと、参加者が、まじ「人種のサラダボウル、アメリカ」の縮図でした
白人はもちろん、インド人、黒人、アジア人、メキシコ人（いたかな？）
さほど大きなコミュニティでもないのに、しっかり多様
終わって、オットとふたり家に向かって歩きだしたら、隣で芝に座っていた若い男性から「ちょっと話が聞こえたけど、日本からですか？」と声を掛けられて、話してみたらなんと奥さんが日本人で、日本に住んでいたこともある、という話で、びっくり
彼のお家は、うちから目と鼻の先
そのうち、奥さんと会う機会がありそうな気がします
どうやら他にも駐在らしき日本人家族もすぐそばに住んでいるらしく・・・
近所の人とほとんど話さないわたしは、まったく知りませんでした
「すぐ終わるよね」と言いながら参加したミーティングは、なんと2時間にも及んで晩ごはんまだだった私たちは、終わった時点で腹ペコでしたが
それでも、役員さんたちの尽力がわかり、いろんなひとの意見も聞けたし、めったに話さないご近所さんともちょっぴり話せて、「行ってよかったなぁ」と思った次第
しかーし・・・街路樹を引っこ抜いて、別の木を植えるとなると・・・
数年がかりであれこれ植えて、今年になってようやく上手くいき始めた街路樹エリアの植栽が・・・おじゃんになってしまう・・・ということ・・・？
うーん、それは悲しすぎる・・・
どのオプションになるのか、決まるには、まだしばらく時間がかかるんだと思います
それまでは、楽しみましょう
